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新华社北京6月29日电(记者张泉、欧东衢)搜寻纳赫兹引力波是国际物理和天文领域备受关注的焦点问题之一。我国研究团队日前利用“中国天眼”FAST,探测到纳赫兹引力波存在的关键性证据,这是纳赫兹引力波搜寻的一个重要突破。
引力波的探测一直是天文学领域的一项重大挑战,因为引力波信号微弱且频率低,对技术和设备提出了高要求。然而,我国的研究团队通过利用“中国天眼”这一大型射电望远镜,针对毫秒脉冲星进行了长期系统性监测,取得了重要的研究成果。
据中科院国家天文台/北京大学研究员李柯伽介绍,纳赫兹引力波由于其极低的频率和长周期,探测工作极具挑战性。然而,通过对57颗毫秒脉冲星的长期观测,研究团队成功地发现了具有纳赫兹引力波特征的四极相关信号的证据。这一发现在4.6西格玛置信度水平上达到了显著性。
中科院国家天文台台长常进院士表示:“纳赫兹引力波探测灵敏度强烈依赖于观测时间跨度。美国、欧洲、澳大利亚科研团队已分别开展了约20年的纳赫兹引力波搜寻,CPTA研究团队充分利用‘中国天眼’优良性能,以数据精度、脉冲星数量和数据处理算法上的优势,使我国纳赫兹引力波探测和研究同步达到世界领先水平。”
这一重要研究成果由中国科学院国家天文台等单位科研人员组成的中国脉冲星测时阵列(CPTA)研究团队完成,并在6月29日的学术期刊《天文和天体物理学研究》上发表。
中科院国家天文台将进一步加快纳赫兹引力波探测科研攻关,积累更长期的观测数据,助力打开利用纳赫兹引力波探测宇宙的新窗口。这一成果的取得标志着我国在纳赫兹引力波领域取得了重要进展,为深入理解宇宙的奥秘提供了新的手段和突破口。