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湘潭，一座历史悠久、人杰地灵的湖南城市，这里气候温和，土地肥沃，物产丰富，因盛产湘莲而被称为“莲城”，既然到了湘潭旅游，自然不能错过欣赏这里的莲花。
作为莲城，湘潭有很多可以欣赏莲花的地方，不过要说最值得推荐的地方当属位于盘龙大观园的荷花园，它占地300多亩，园内风光旖旎，馥郁芬芳，被中国荷花界专家誉为国内唯一的荷花品种宝库。
灿若瑶池的荷花园，有历届中国荷花展获金奖品种30多个，有世界上最大的荷花“舞妃莲”，也有最“袖珍”的品种“小精灵”，有缤纷的睡莲，也有初霜时节仍盛开的“冬荷”，品种达1200多种。在这里，还可以乘着小舟，在荷塘中穿梭。
可能有朋友不解，既然湘潭是莲城，怎么不弄个莲花园，却要建个荷花园呢？说到这里，我得与大家说说莲花与荷花的区别，莲花其实包括荷花，但又不限于荷花（比如睡莲也是莲花，却不是荷花），荷花也可以称之为莲花、水芙蓉，它属于莲花的一种，属于睡莲科植物。
所以到荷花园欣赏莲花并没有什么不妥，因为荷花就是莲花，而莲花则不一定是荷花，莲花有很多别称，比如芙蕖、水芝、泽芝、水华、菡萏、水旦、水芙蓉等。严格的说，湘潭荷花园里面，其实有的品种是不属于荷花的，但却可以称其为莲花。
荷花园里面有很多深入荷塘的步道，漫入其间，如同置身荷花的海洋，不仅可以远观，更可以伸手触及，无论是拍摄还是欣赏都十分方便。
古人爱莲，一直被历史文人称其为花中君子，所以为其赋诗者众，早在《诗经》中就有关于荷花的描述：“山有扶苏，隰与荷花”；“彼泽之陂，有蒲有荷”。后世较出名的则有杨万里的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”、“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”、王昌龄的“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”、李商隐的“惟有绿荷红菌苗，卷舒开合任天真”、李白的“清水出芙蓉，天然去雕饰”等。
除了诗词，其它书籍也多有记载，比如《群芳谱》中关于莲花是这样描述的： “凡物先华而后实，独此华实齐生。百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出淤泥而不染，花中之君子也。”后来周敦颐也在他的《爱莲说》中写到“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”，对后世影响深远。
莲花以其艳丽的色彩，风姿绰约的花容早已深入国人的文化、艺术、宗教、饮食等各个领域之中，已成为我们中华优秀传统文化瑰宝的一个重要组成部分。如今正是欣赏荷花的最佳时节，如果朋友们到湘潭旅游，这个位于盘龙大观园的荷花园一定不要错过。
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